O Botafogo enfrentou dificuldades, mas conseguiu quebrar a defesa venezuelana do Carabobo com gols nos momentos finais, garantindo uma vitória por 2 a 0 no Estádio Nilton Santos e conquistando seus primeiros três pontos nesta edição da Copa Libertadores. O atual campeão pressionou incansavelmente ao longo dos 90 minutos, mas foi apenas no final do segundo tempo que conseguiu balançar as redes, primeiro com um gol de falta marcado por Patrick de Paula e depois com outro gol de Matheus Martins nos acréscimos.
Com essa importante vitória, o Fogão agora ocupa a segunda posição do Grupo A, ficando atrás da Universidad do Chile, que venceu o alvinegro no jogo de estreia, e à frente do Estudiantes, da Argentina, ambos também com três pontos. As equipes ainda terão um confronto direto pela segunda rodada. O próximo compromisso do Botafogo na competição continental será no dia 23, quando enfrentará o Estudiantes fora de casa. Até lá, o clube terá três rodadas do Campeonato Brasileiro pela frente, contra RB Bragantino, São Paulo e Atlético-MG.
O início da partida foi marcado por um susto provocado pelo Carabobo aos 4 minutos, quando Berríos teve uma oportunidade clara de abrir o placar, mas acabou finalizando para fora, desperdiçando a melhor chance dos venezuelanos no jogo. Esse lance serviu como alerta para o time brasileiro, que passou a dominar as ações ofensivas logo em seguida.
Aos 8 minutos, o Botafogo esteve perto de marcar de forma inusitada: Artur fez um cruzamento buscando Mastriani, e o zagueiro Neira, ao tentar cortar, quase marcou um gol contra, acertando a trave por pouco.
A pressão alvinegra continuou. Aos 12 minutos, Savarino arriscou um chute de fora da área, o goleiro Bruera defendeu, e Santi desperdiçou a chance mais clara da partida ao mandar a bola para fora com o gol praticamente aberto.
Na marca dos 37 minutos, o Botafogo voltou a assustar em uma bela troca de passes. Savarino tabelou com Artur, que acionou Ponte na linha de fundo. O lateral cruzou para trás, Artur dominou dentro da área, mas finalizou errado, aumentando a frustração da equipe carioca.
No segundo tempo, o Botafogo voltou com tudo, e o zagueiro Alexander Barboza teve uma boa oportunidade aos 9 minutos, aproveitando um rebote e acertando uma bomba que tirou tinta da trave adversária.
O ritmo da partida foi interrompido aos 12 minutos, quando Neira e Mastriani se chocaram em uma disputa de cabeça, resultando em uma parada para atendimento médico ao zagueiro venezuelano. Após alguns minutos de preocupação, o jogo recomeçou.
Aos 17 minutos, Pérez quase marcou um belo gol para o Carabobo, acertando a trave com um chute potente de canhota, mantendo a tensão no estádio. O Botafogo retomou o controle das ações, com chances claras de Mastriani, Savarino e Patrick de Paula, que acabou sendo decisivo ao marcar o primeiro gol da partida aos 42 minutos, em uma cobrança de falta precisa. E para coroar a vitória, Matheus Martins ampliou o placar nos acréscimos, selando o resultado final.
